Český hudební slovník osob a institucí

Benko, Matěj

Benko, Matej, pianista a skladatel, narozen 28. 7. 1979, Prešov.
 
Pochází z hudební rodiny, oba rodiče působí jako sólisté zpěvohry v Divadle Jonáše Záborského v Prešově (otec je také aktivním sochařem a malířem). Hudbě se začal věnovat zhruba od pěti let, pak se učil hře na klavír na Lidové umělecké škole v Prešově, kde již hrával ragtime. Místo konzervatoře však zvolil gymnázium a téměř po celou dobu studia se hudbě nevěnoval. V 17 letech se seznámil s jedním z mála jazzových prešovských pianistů Peterem Adamkovičem, který ho přivedl zpět k jazzu a začal ho vyučovat i hudební teorii. Po dokončení gymnázia ještě rok studoval u Adamkoviče, který v Prešově na Lidové umělecké škole zřídil jazzové oddělení. Pak nastoupil roční vojenskou službu a po měsíci přešel do big bandu Armádního uměleckého souboru v Bratislavě, kde se seznámil s mnoha slovenskými hudebníky, s nimiž hrával jazz. Hrával na elektrický syntezátor a pianu se nevěnoval; proto též roku 2000 odešel studovat do Prahy na Konzervatoř Jaroslava Ježka nikoli klavír, ale skladbu; jeho učiteli se stali  Karel Růžička a Milan Svoboda. Již v průběhu studia byl osloven vedením školy, aby se ujal kurzů jazzové interpretace, studium ukončil prací na téma Vývoj improvizace, ve které se mimo jiné zabýval porovnáním improvizace a kompozice, tedy dvěma oblastmi, v nichž umělecky i pedagogicky působil.
 
V Praze zakotvil natrvalo, od roku 2000 hrál  v různých kapelách, důležitou nabídku dostal však až 2002 od kontrabasisty Víta Švece, který potřeboval náhradu za mexického pianistu Marka Aanderudea. Během hraní repertoáru původního Švecova Tria se jim spolupráce zalíbila a společně začali přemýšlet o nahrávacím projektu. Ještě v roce 2002 odešel z kapely bubeník Pavel Razím, kterého nahradil bubeník a pianista Jan Linhart. V tomto Triu nahráli v roce 2004 autorskou desku Keporkak, pro kterou Benko napsal většinu skladeb. Benko dále působí v kapele No Borders, která se orientuje na interpretaci latinsko-americké hudby, na jazzové standardy a originální kompozice. Kapela se zrodila roku 2002 původně jako kvartet s Janem Greifonerem na kontrabas, Branko Křížkem na bicí a s trumpetistou Janem Přibylem (ten po roce ze zdravotních důvodů z kapely odešel) a působí jako trio (chystá nahrávání debutového CD). S muzikanty z kapely No Borders se Benko setkává i ve skupině Latintrio, s níž dělá instrumentální oporu vokalistce Evě Emingerové. Roku 2004 s touto zpěvačkou nahrál, spolu se zmíněným obsazením doplněným o kytaristu Petera Bindera, CD Sophisticated Lady. Také občasně na bázi záskoku hrává se skupinou Pragasón, která se zaměřuje na stylové hraní kubánské hudby a salsy.